
Основная проблема, которую пытались решить - гипоксия клеток. Работая над этим с начала 1990-х и до сегодняшнего дня, ученые установили, чтоу всех животных есть механизм, который приводит к «включению» набора специализированных генов, способных снабжать клетки кислородом, что не допускает гипоксии. Центральный элемент всего этого механизма - это «фактор, индуцируемый гипоксией» (hypoxia-inducible factor, HIF).
Помимо теоретической пользы открытия, оно важно и для прикладной медицины. В частности, для лечения рака. Практически все опухоли как раз и находятся в состоянии гипоксии, внутри у них нет кровеносных сосудов, но им необходимо питание кислородом. Поэтому опухоль стремительно растет и "обманывает" организм, заставляя его подводить сосуды к ней. Открытите показало, что если лишить опухоль кислорода, то она не сможет развиваться и в конечном итоге погибнет.
Новое открытие поможет врачам бороться не только с раком: глиобластома, рак груди, плоскоклеточная карцинома, но и с ишемической болезнью и инфарктами, одной из причин которых также является гипоксия клеток.